"No Herrera, No Party" ? Coba Pikir lagi !

Welcome to modern football. Once again, Athletic Bilbao (Mirror)

Ditinggal oleh pemain bintangnya untuk hijrah ke klub yang lebih besar, setelah Javi Martinez lalu disusul oleh the lion king, Fernando Llorente, kini salah satu pujaan dari publik San Mames, Ander Herrera turut meninggalkan klub asal Basque tersebut. Setelah bahu membahu bersama Aritz Aduriz, Markel Susaeta, Aymeric Laporte dan pemain Athletic Bilbao lainnya akhirnya mereka mampu menempati peringkat ke empat Liga Spanyol 2013/2014 yang sekaligus berarti mereka menembus babak kualifikasi Liga Champions. Setelah menjalani musim yang luar biasa bersama Athletic Bilbao akhirnya pinangan dari raksasa Inggris, Manchester United mampu meluluhkan hatinya, dengan fee sebesar kurang lebih 27 Juta Pounds ia pergi meninggalkan klub yang telah membesarkan namanya. Lalu timbul pertanyaan bagi para pendukung Athletic Bilbao dan juga penikmat sepakbola, apa yang akan terjadi di Athletic Bilbao setelah kehilangan Ander Herrera?

Athletic Bilbao adalah salah satu klub besar di Liga Spanyol dan juga klub ini tidak pernah kekurangan talenta-talenta baru. Tetapi mengingat pentingnya peran Ander Herrera musim lalu, Athletic Bilbao tentunya akan sangat merasakan perbedaan dengan ketiadaan Ander musim 2014/2015 mendatang. Tak bisa dipungkiri Ander Herrera adalah salah satu gelandang terbaik di Liga BBVA musim lalu, dengan rating rata-rata 7.38 ia adalah pemain dengan rating tertinggi di Athletic Bilbao musim lalu. Well, Athletic Bilbao memiliki beberapa gelandang yang cukup mumpuni seperti Benat, Mikel Rico, ataupun Oscar de Marcos, tapi apakah mereka mampu menutup lubang yang ditinggalkan oleh Ander Herrera? 

Salah satu kunci keberhasilan dari Athletic Bilbao musim lalu menembus zona Kualifikasi Liga Champions adalah Ander Herrera. Salah satu elemen utama dari Ander Herrera adalah kemampuan untuk membantu pertahanan timnya, walaupun sepanjang musim lalu ia sering bermain sebagai attacking midfielder, tetapi ia tercatat melakukan 75 kali tekel berhasil sepanjang musim 2013/2014, jumlah yang sangat banyak untuk seorang attacking midfielder dan juga itu adalah jumlah tekel berhasil terbanyak di Liga Spanyol musim lalu. Selain hebat dalam hal merebut bola, Ander Herrera juga mampu membangun serangan dengan cukup baik, 5 gol dan juga 5 assist ia bukukan tahun lalu, nilai plus lainnya adalah Ander juga mampu mengesekusi free kick dengan cukup baik. 

Statistik gelandang Ath.Bilbao musim 2013/2014 (Squawka)

Dari statistik diatas, terlihat jelas betapa berperannya Ander dalam menggalang lapangan tengah dari Athletic Bilbao, mulai dari total umpan yang dilakukan, tekel yang berhasil sampai peluang yang dibuat oleh Ander masih menjadi yang tertinggi. Tapi, ada satu nama yang cukup menarik untuk saya pribadi, dia adalah Mikel Rico. Diboyong senilai 2.5M Euro  dari Granada 2 tahun lalu, ia kini telah menjadi pemain penting dalam armada Ernesto Valverde. Memiliki kemampuan defensif yang cukup mumpuni adalah salah satu kelebihan Mikel Rico, musim lalu tercatat 36 intercept dan 51 tackle sukses dilakukan Rico untuk Athletic. Angka 36, merupakan jumlah intercept terbanyak di tubuh Athletic Bilbao musim lalu.

Saatnya Mikel Rico jadi panutan di tengah 

Saat ini juga tercatat ada nama Erik Moran, Inigo Ruiz dan banyak lai yang sedang menunggu kesempatan masuk tim utama. Walaupun klub ini memiliki tradisi kuat untuk hanya memberikan seragam kepada mereka yang berdarah Basque, Athletic Bilbao tetap merupakan gudang talenta Spanyol. Mereka berhasil tanpa Javi Martinez, mereka berhasil tanpa Fernando Llorente, dan sekarang bukan tidak mungkin mereka meraih hal serupa.. 

Layaknya pribahasa, "Mati satu, tumbuh seribu."

 Athletic Bilbao memang selalu menarik perhatian dengan talenta - talenta yang mereka suguhkan. Well, in the end, I hope Athletic Bilbao will continue their great performance this season and many - many seasons to come.

By @fa_tama